雨の降る石川県五郎島地区を訪ねました。現地で感じたのは潮風。
この日の土の様子からも、五郎島金時が育つ場所の特徴が見えてきました。
産地に広がるのは砂丘地です。当日は雨が降っていたにもかかわらず、土にはほとんど水分が残っていませんでした。
雨の日の状態を見て、水はけのよさを実感しました。
品質を支える工夫は、土づくりにもありました。
部会独自で開発した米ぬかを使った堆肥を用い、部会全体で味や規格をそろえるようにしています。
収穫後のキュアリング処理(さつまいもの表皮に厚い層をつくることで、長期保存を可能とする処理)では、
温度と湿度を管理するだけでなく、部会内で収穫時期も調整しています。
処理から貯蔵までを適切なタイミングで進められるよう、全体のバランスを取っているのだそうです。
安定した味と品質を守る仕事は、栽培から収穫後まで続いていました。
「一人でも多くの方に『五郎島金時』の美味しさを知ってもらいたい」。
生産者には、販売会などで消費者と直接会い、その反応を知りたいという意欲もありました。
育てた先の、食べる人の声まで確かめたい。その姿勢が伝わってきました。